Агонії Західної Римської імперії, що тривала, поклав край скир Одоакр: у 476 році він повалив останнього західно-римського імператора Ромула Августа, відіслав знаки вищої влади візантійському імператору Зенону та заснував на території Італії власне варварське королівство.
Після падіння Равенни під тиском німецьких герулів і скидання Ромула Августула в 476 році нашої ери Одоакром Західна Римська імперія остаточно розпалася; імператор Східної Римська імперія Зенон офіційно скасував Західну Римську імперію 480 року нашої ери.
На сьогоднішній день виділяють цілий спектр причин від неефективність економіки та армії, апарату держуправління у співвідношенні з масштабами імперії, до переселення народів та кліматичних змін.
Відповідно, саме Іспанія може вважатися правонаступником Римської імперії. Однак ще за часів існування Римської імперії (Візантії) вже з'явився альтернативний претендент – спочатку імперія Карла Великого, а згодом – Священна Римська імперія (з певного моменту – німецької нації).
Але вже 441 року правитель гунів Аттіла сам пішов війною на Західну Римську імперію, в ході якої зруйнував багато римських міст, включаючи Медіоланум (сучасний Мілан), Аквілею та Тицинум.
Джоунз доводить, що причини падіння Риму були різноманітними: зовнішні вторгнення варварів, соціально-економічна криза та викликані ним глибокі зміни, занепад моральності, вади адміністрації. Однак у ході викладу найбільше значення надається зовнішню загрозу, «тиску варварів» [1].
Імператором на той час був юний Ромул Август, зведений на престол також під час військового перевороту. Одоакр захопив і стратив його батька, а самого Ромула змусив зректися влади. Дата зречення Ромула – 4 вересня 476 року нашої ери – стала офіційною датою падіння Римської імперії..
Історики називають інші причини занепаду імперії: Політична нестабільність через величезні розміри імперії Особисті інтереси двох імперій Вторгнення варварів